LA COCHINILLA ROSADA

(Maconellicoccus hirsutus)

Ing. Jorge Araya González M.Sc.1

RESUMEN

La Cochinilla Rosada es una nueva plaga que amenaza los cultivos de Costa Rica.

De acuerdo con las más reciente información fitosanitaria recibida, ha aparecido en territorio de Belice y los Estados Unidos de América en el estado de California; aunque se sospecha puede estar presente en otros países del área sin que su presencia haya sido detectada.

Aunque la plaga afecta más de 125 especies de plantas, tanto frutales, ornamentales, hortalizas, forestales y malezas; considera que los principales efectos de ingresar a nuestro país se darían en viveros ornamentales (principalmente Hibiscus sp.), forestales, flores, guanábana, cítricos, mango, banano, café, caña de azúcar y hortalizas en general.

El insecto pertenece a la familia Pseudococcidae conocidas como cochinillas; las hembras adultas son ovaladas y de color rosado de 1 a 3 mm de longitud y carecen de alas. Sus colonias son de color blanco debido a que los insectos y sus huevos se cubren con una capa de cera blanca aparentando nieve. Estas masas cubren ramas, hojas, yemas, frutas y hasta raíces. La cera que cubre los huevos se adhiere fácilmente a personas o animales permitiendo su transporte o dispersión pasiva.

El principal daño a los cultivos se produce porque las hembras al succionar la savia de las plantas inyectan una saliva tóxica que ocasiona la malformación de las hojas y las yemas terminales, cese del crecimiento y eventualmente la muerte.

Se considera que el transporte de material vegetativo infestado es un buen medio de dispersión, así como el comercio internacional de plantas y sus productos.

El plan de acción nacional está estructurado en tres etapas: la primera consiste en el Plan Preventivo, es decir las medidas que se deben desarrollar previas a la introducción o la detección de la plaga en el territorio nacional.

La segunda etapa se refiere al Plan de Erradicación, consistente en las medidas inmediatas para evitar que el insecto que se ha introducido a nuestr0o país, pueda difundirse y establecerse en el mismo.

Finalmente se realizó un plan de manejo, el cual consiste en las estrategias a seguir en caso de que la plaga no pueda ser erradicada, y se desarrolle en diversas áreas del territorio nacional, consecuentemente se deben utilizar tecnologías de convivencia que disminuyan sus daños sin afectar el ambiente.




CLASIFICACIÓN

Orden: Homoptera

Superfamilia: Coccoidea

Familia: Pseudococcidae

Género: Maconellicoccus

Especie: Maconellicoccus hirsutus (Green)


HOSPEDEROS

Se reportan más de doscientos hospederos incluyendo cítricos, coco, café, guanábana, vid, algodón, hortalizas, forestales como teca, árbol de Saman y otros, además de ornamentales como el Hibiscus, rosa, crisantemo, etc.


DISTRIBUCION

Actualmente se encuentra establecida en África Central y Norte, en India, Pakistán, Norte de Australia y el Sudeste Asiático. Sin embargo, también se ha reportado en el Caribe tropical del Hemisferio Occidental.
Desde su llegada a Granada en 1994, se ha dispersado a Guyana en Sur América y al menos 14 islas más del Caribe, tales como St. Thomas, St. John, St. Croix, Vieques, Tortola, St Martin, St. Eustatius, St. Kitts, Nevis, Anguilla, Antigua, Ste. Lucia, St. Vincent, Trinidad and Tobago.
Recientemente se detectó en Belice (1999), frontera Estados Unidos (El Paso, California) y México (Mexicali) (1999).


MORFOLOGIA Y CICLO DE VIDA

La hembra adulta mide alrededor de 3 mm de longitud, es áptera y recubierta de un material blanco ceroso en su superficie dorsal. También presenta dos filamentos caudales sin filamentos cerosos laterales.
El cuerpo de la hembra y sus fluidos son de color rojizo. Pone masas de huevos en ovisacos de forma irregular con alrededor de 300 a 600 huevos rosados dentro. Estos tardan de 3 a 9 días en eclosionar, emergiendo luego ninfas rosadas que en las hembras pasan tres estadíos y en los machos cuatro. Más pequeños que las hembras, los machos son de color rojizo pardo, presentan un par de alas siendo capaces de volar y un par de largos filamentos caudales cerosos. No tienen partes bucales funcionales, por lo que no se alimentan y viven solo unos días.
El ciclo de vida total es de 23 a 30 días dependiendo de las condiciones ambientales.

Colonia de Cochinilla Rosada (USDA)	Macho de Cochinilla Rosada (USDA)

DAÑO E IMPORTANCIA ECONOMICA

La cochinilla succiona la savia de sus hospederos, inyectando una saliva tóxica que ocasiona una malformación de las hojas, las yemas terminales y los frutos lo que forma un encrespamiento y debido al acortamiento de los entrenudos se forman rosetas o ?escoba de bruja? además de fumagina. Ataques severos pueden llevar a la muerte de la planta.
Las plantas más susceptibles incluso luego de un control biológico son principalmente la guanábana, los Hibiscus, el cenízaro, la teca y probablemente algunos cítricos. Bajo condiciones óptimas para esta plaga en los cultivos mencionados se pueden dar pérdidas de hasta un 100 por ciento.
La dispersión de la plaga se puede dar por sus propios medios, naturalmente por la lluvia, el viento, los pájaros, las hormigas o por vehículos y personas con material vegetal infestado a otras áreas libres de cochinilla.

Daño en Clavelón o Amapola.