¿Qué es ecologia?
¿Por que las orquídeas son epífitas y no parásitas?
¿Qué hace que una planta sea una orquídea?
¿Cuántas especies de orquídeas hay en Costa Rica?
¿Por qué hay tantas especies de orquídeas en Costa Rica?
¿A qué se debe el diferente color de las orquídeas?
¿Cuáles son los métodos para reproducir las orquídeas?
¿Cuáles sistemas existen para el cultivo de las orquídeas?
¿Cuáles son los principales cuidados que debe darse a las orquídeas?
¿Cuáles son las orquídeas fragantes de Costa Rica?
¿Cuál es la importancia de las orquídeas?
¿Cuáles son los géneros más comúnmente presentados en las exposiciones nacionales?
¿Cuál es la clasificación taxonómica de las orquídeas desde familia a variedad?
¿Cuál es la ciencia que tiene que ver con las orquídeas?
¿Cuáles son las enfermedades más corrientes en las orquídeas?
¿Cuáles son los cuidados que se debe darse a las orquídeasdurante la exposición?
¿Cuál es la importancia de la exposición de orquídeas?

¿Qué es ecología?

   Se da el nombre de ecología al estudio de las relaciones y la adaptación de los seres vivos al ambiente en el que se desarrollan.  La palabra, creada por Haeckel en 1869, fue primero aplicada en botánica y zoología y más tarde se extendió al estudio de las relaciones entre el hombre y su medio. Cuando el énfasis se pone en los animales o en las plantas, hablamos de ecología animal o de ecología vegetal. La ecología de las plantas es la ciencia que se ocupa de las relaciones entre la vida de ellas y su ambiente.  Es, pues, una sección de la ecología general.

    En realidad, las plantas, los animales y el hombre están tan íntimamente asociados que rara vez puede un ecologista concentrar su atención en uno sólo de ellos, si bien cada campo tiene su propio núcleo de conocimientos y técnicas.  La ecología es un instrumento básico para la conservación de los recursos naturales y, junto con algunas otras ciencias biológicas, tales como la bioquímica, la genética, la citología y la fisiología general, toca también las ciencias de la zoología y la botánica.  Se ve, pues, que la ecología tiene muchas relaciones con otras ramas del saber y que sus aplicaciones están ineludiblemente envueltas en el destino del hombre.

¿Por qué las orquídeas son epífitas y no parásitas?

    Una selva tropical semeja un jardín aéreo.  Las Orquídeas y algunas otras plantas se han adaptado para vivir adheridas a los troncos y las ramas de los árboles.  Las que viven así, sobre otras, se llaman "epífitas", tomada esta palabra del griego "epi" que significa "encima o sobre" y "phyton" que significa "planta o vegetal".

 Las orquídeas simplemente crecen donde pueden encontrar apoyo y nutrientes, producto estos últimos de la descomposición de materia vegetal.  Fabrican su alimento a partir del agua y el dióxido de carbono, como lo hacen las demás plantas.  Por lo tanto, las orquídeas no son parásitas, ya que no se alimentan de las plantas que les sirven de apoyo.

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¿Qué hace que una planta sea una orquídea?

     La estructura de la flor es lo que hace que una planta sea una orquídea.  Si bien el crecimiento vegetativo (o sea, raíces, tallos, hojas) varía mucho de planta a planta, todas las orquídeas tienen en su flor una estructura llamada columna, que es una fusión de los órganos reproductivos masculino y femenino.  Tienen, además, tres sépalos y tres pétalos, de los cuales uno de los últimos es muy modificado y se le conoce con el nombre de labio o labelo.  El polen se encuentra fusionado en masas que se llaman polinios y que pueden ser de dos a ocho.  La columna es la característica más importante por la cual se determina o asigna una especie a la familia de las orquídeas (Orchidaceae).

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¿Cuántas especies de orquídeas hay en Costa Rica?

     En nuestro país, según un recuento del desaparecido Dr. Rafael Lucas Rodríguez, tenemos aproximadamente 1.200 especies distribuidas en 178 géneros.

¿Por qué hay tantas especies de orquídeas en Costa Rica?

     Se debe a las diferencias ecológicas que se presentan en el país con motivo de diversos factores climáticos.   Por ser un país muy angosto y tener la influencia de dos océanos, se presentan grandes diferencias de humedad en el ambiente, lo que hace que haya tanta diversidad de climas.  Esto favorece el surgimiento de gran cantidad de especies diferentes.  Costa Rica tiene una de las mayores densidades de éstas por unidad de área de territorio.

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¿A qué se debe el diferente color de las orquídeas?

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¿Cuáles son los métodos para reproducir las orquídeas?

    Las orquídeas se pueden reproducir de diversas maneras:

a.- Cortando una planta adulta en puntos convenientes y sembrando cada parte por separado.

b.- Por semillas, ya sea dispersándolas en su ambiente natural o sembrándolas en el laboratorio en un medio artificial debidamente preparado.  Este segundo sistema es uno de los que se emplean comercialmente y fue descubierto en 1922 por el profesor estadounidense Dr. Lewis Knudson.

c.- Algunas orquídeas producen espontáneamente pequeñas plantas en los nudos de las varas florales o de sus seudobulbos, las cuales una vez que raicean pueden removerse y sembrarse independientemente.

d.- Por meristemos, o sea, sembrando en el laboratorio pequeñas partes de una cierta sección de un retoño tierno.  Esta sección está compuesta por células no diferenciadas, como son las que producirán raíces, hojas, flores, etc.  Mediante procedimientos especiales, estas masas de células se pueden reproducir indefinidamente y cuando se tiene un buen número de ellas, se cambia el medio de cultivo para obtener pequeñas plantas con las características idénticas a las de la planta original.  Las obtenidas así se conocen como "mericlones".

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¿Cuáles sistemas existen para el cultivo de las orquídeas?

   Existen diversos métodos para cultivar plantas adultas de orquídeas:

      a.-  Directamente sobre un árbol vivo.  Este sistema se usa mucho en nuestros campos y tiene la ventaja de que equivale al medio natural en que se reproducen las orquídeas.

      b.- Sobre ramas cortadas de ciertos árboles, como el "güitite", o bien en trozos de helecho arborescente (Conocido comúnmente como helecho "macho").  Este método tiene la ventaja de que las plantas florecidas pueden llevarse al interior de las casas.

      c.- En macetas plásticas o de arcilla cocida, en las cuales se coloca el medio de sostén para las plantas.  Puede éste consistir en helecho macho picado, en corteza picada de ciertos árboles, en carbón vegetal o bien ciertas rocas volcánicas cortadas en pequeños trozos. Este sistema es el más usado por ser el que ofrece un aspecto más estético para la exhibición de las plantas.  Requiere, sin embargo, un buen control de la humedad que se suministre, lo mismo que un abonamiento por lo menos quincenal.

      d.- Directamente en el suelo.  Algunas especies, especialmente de Europa y de América del Norte, son terrestres y crecen muy bien en otras regiones si el suelo se prepara adecuadamente.  En Costa Rica tenemos algunas especies de este tipo.

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¿Cuáles son los principales cuidados que debe darse a las orquídeas?

      Los cuidados más comunes que debe darse a las orquídeas, especialmente si se tienen en macetas, son los siguientes:

     a.- Luz abundante, pero no sol directo.  Con esto se contribuye mucho a que la floración sea numerosa y de buena calidad.

     b.- Regarlas moderadamente para evitar que las raíces se pudran.

     c.- Abonarlas más o menos cada dos semanas con un abono muy diluído a fin de que éste no dañe las raíces.

      d.- Alejar plagas de insectos y evitar los daños causados por hongos y bacterias.  Para este propósito se cuenta con insecticidas, fungicidas y antibióticos muy eficaces.  Existen enfermedades causadas por virus, para las cuales no existe curación.  Se recomienda destruir las plantas que estén afectadas por este tipo de enfermedad.

     e.- Tener cuidado de que el medio en que estén sembradas (helecho macho, corteza de madera, etc.) se encuentre en buen estado.

      f.- No emplear macetas demasiado grandes.

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¿Cuáles son las orquídeas fragantes de Costa Rica?

     Tenemos en Costa Rica numerosas especies de orquídeas fragantes que van desde aquéllas con aroma delicado hasta aquéllas con olor penetrante.  Algunas de ellas son:

Cattleya dowiana (guaria de Turrialba, de olor delicado)

Encyclia cordigera (de olor delicado)

Brassavola nodosa ("huelenoche", de fuerte olor nocturno)

Stanhopeas (toritos varios, de fuerte olor)

Encyclia brassavolae (de olor muy penetrante de día)

Encyclia fragans (conchita)

Trichopilia suavis

Cycnoches chlorochilon

Epidendrum ciliare ("pluma de gallina", fragante durante la noche)

Góngoras (pueden tener olor a clavo, a mentol, a eucalipto, etc.)

Los olores tienen por objeto atraer a diversos insectos polinizadores.

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¿Cuál es la importancia de las orquídeas?

     La importancia de las orquídeas puede considerarse desde diversos aspectos:

      a.- Comercial-industrial.  La vainilla es la única orquídea que produce, hasta el momento, un importante producto comercial aparte de las flores.  Las cápsulas de semillas producen la vainilla, conocida mundialmente como producto para dar el sabor de igual nombre.

     b.- Comercial-estético.  La belleza de las flores de orquídeas ha hecho que el comercio mundial de estas plantas, especialmente de híbridos, se haya incrementado notablemente en los últimos 40 años, lo cual produce ingresos apreciables a las compañías dedicadas a su venta.  La afición por cultivar estas plantas aumenta año a año.

      c.- Para adorno.  Por muchos años, en Costa Rica, nuestra Guaria Morada ha servido como adorno en nuestros jardines y casas.  Muchas otras especies se emplean con el mismo propósito.  El uso de híbridos para este mismo objeto aumenta apreciablemente con el tiempo.

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¿Cuáles son los géneros más comúnmente presentados en las exposiciones nacionales?

      Los géneros nacionales que usualmente se exhiben más en nuestras exposiciones son:

1.-  Barkeria. 2.-  Brassavola. 3.-  Brassia. 4.-  Catasetum. 5.-  Cattleya. 6.-  Cochleantes. 7.-  Encyclia. 8.-  Epidendrum.

9.-  Laelia. 10.- Odontoglossum. 11.- Oncidium. 12.- Schomburgkia. 13.- Sobralia. 14.- Stanhopea. 15.- Trichopilia. 16.- Cycnoches.

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¿Cuál es la clasificación taxonómica de las orquídeas desde familia a variedad?

     Para clasificar las plantas se usan diferentes categorías taxonómicas, las cuales se colocan en un orden definido.  Se utilizan terminaciones especificadas para cada una de dichas categorías.

     Así por ejemplo, la clasificación de nuestra Cattleya skinneri sería:

Reino: Plantae

División: (terminación phyta) Anthophyta

Orden: (terminación ales) Archidales

Familia: (terminación aceae) Orchidaceae

Subfamilia: (terminación oideae) Epidendroideae

Tribu: (terminación eae) Epidendreae

Subtribu: (terminación inae) Leliinae

Género: Cattleya

Especie:Skinneri

Variedades: Alba, semialba y rosada

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¿Cuál es la ciencia que tiene que ver con las orquídeas?

      Fundamentalmente la Botánica es la ciencia que más se relaciona con las orquídeas.  Sin embargo, otras disciplinas tales como la genética, la citología y la bioquímica son importantes en el estudio de estas plantas.

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¿Cuáles son las enfermedades más corrientes en las orquídeas?

     Igual que otras plantas, las orquídeas son afectadas por insectos, hongos, bacterias, virus y sustancias contaminantes existentes en la atmósfera.  Probablemente las enfermedades causadas por hongos son las más comunes.  Estos pueden afectar todas las partes de las plantas.  Sin embargo, se cuenta actualmente con insecticidas, fungicidas y bactericidas muy eficaces para mantenerlas libres de esos problemas.  En el caso de los virus, aún no se ha descubierto cura para las plantas así afectadas y se recomienda su destrucción a fin de evitar el contagio de plantas sanas.

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¿Cuáles son los cuidados que debe darse a las orquídeas durante la exposición?

    Los cuidados más corrientes son:

      1)-  Proporcionar una buena ventilación a fin de que las flores mantengan su frescura.

      2)-  Evitar que los rayos del sol les lleguen directamente para prevenir quemaduras de las plantas y las flores.

     3)-  No permitir que las personas toquen las flores, dada la naturaleza delicada de éstas.

     4)-  Prohibir el fumado dentro de la sala de exhibición, pues el humo afecta las flores.

     5)-  Proporcionar un riego adecuado a aquellas plantas que lo requieran, tales como las miniaturas, etc.

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¿Cuál es la importancia de la exposición de orquídeas?

    Se considera que la exposición tiene importancia para lo siguiente:

      1)-  Crear conciencia entre los ciudadanos acerca de la necesidad de conservar nuestras orquídeas, evitando su destrucción o explotación irracional.

     2)-  Promover, especialmente entre los jóvenes, el interés por estas plantas y poder así contar en el futuro con las personas que se dedicarán a su conservación y reproducción.

     3)-  Crear interés en la reproducción artificial y la hibridación de especies nacionales, lo cual puede derivar en una productiva actividad.

     4)-  Indirectamente con la conservación de las orquídeas propiamente dichas, se pretende lograr también la conservación de los bosques nacionales.  El orquideólogo es una persona de espíritu conservacionista.

     5)-  Promover las actividades turísticas. Nuestras exposiciones nacionales se han afirmado ya como un punto de atracción para visitantes extranjeros.  las agencias dedicadas al turismo ya la incluyen como parte de sus actividades culturales.

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